De wereld heeft nooit begrepen waarom de Japanners de dood verkiezen boven oneer! Winnaar van Prix Special du Jury in Cannes 1963 geeft het antwoord !!
In het 17e-eeuwse Japan is er een periode van vrede aangebroken. Veel clans raken daardoor ontbonden; samurai raken werkloos. Enkelen van hen dreigen met harakiri, ofwel rituele zelfmoord, in de hoop op een aalmoes.