In Murjewo sind alle Patienten des jungen Arztes ungebildete Bauern. Einige von ihnen sind gerissen, wie die alte Frau, die er fälschlicherweise für einen interessanten Lehrbuchfall hält. Ihr zufolge bleibt sie, nachdem sie eine ganze Flasche Belladonnatropfen eingenommen hat, in sehr guter Verfassung. Aber Anna und Pelageya lassen sich nicht täuschen: Die alte Frau wurde nicht durch ein Wunder geheilt, sie hat das Mittel einfach an die Dorfbewohner verkauft! In seiner eigenen Naivität gefangen, sieht sich der junge Arzt auch mit entsetzlichen Fällen von Syphilis konfrontiert. Eines Morgens, als ein kleines Mädchen eingeliefert wird, das sich bei einem Sturz die Beine schwer verletzt hat, führt er seine erste Amputation durch...