Die Beziehung zwischen dem Arzt und Pelageya, bisher geheim und ohne einen Hauch von Gefühlsausbrüchen, scheint eine neue Wendung zu nehmen. Da er Morphium benötigt, plant er sogar, ihre Beziehung offiziell zu machen. Doch als Pelageya ihm sagt, dass ein Vertreter des Semstwo, der Landschaftsvertretung, kommt, um die Register und Aufzeichnungen des Krankenhauses einzusehen, gerät der Arzt in Panik: Er hat ein Viertel des kostbaren Schmerzmittels für seinen persönlichen Gebrauch genommen. Um seinen Diebstahl zu verbergen, füllt er die Fläschchen, die er geleert hat, mit Wasser...