1992 bot Shanghai ein schillerndes Lichtermeer aus Neonlichtern und leuchtenden Farben. Die Straßen waren voller Verkehr, und die Menschen eilten ihren Geschäften nach. Abao hatte Geschenke mitgebracht, um einen pensionierten Schriftsteller zu besuchen, der noch immer fleißig schrieb. Der Schriftsteller arbeitete gerade an einem Roman, und Abao erkundigte sich neugierig nach dessen Handlung. Der Schriftsteller hatte sie noch nicht ausgearbeitet; er hatte gerade erst begonnen, und genau dort nahm die Geschichte ihren Anfang.