1962 steht ganz Amerika unter dem Schock der Kuba-Krise. Alle haben panische Angst davor, dass die Russen einen atomaren Erstschlag gegen die Vereinigten Staaten führen könnten. Jede Familie, die es sich leisten kann, hat einen kleinen Atombunker in ihrem Garten installiert, auch die Ellroys. Schließlich betreibt Mac Ellroy ja auch einen schwunghaften Handel mit den Bunkern. Unterstützt wird er dabei von seinem Bruder Eddi, einem Collegestudenten, der durch diese Tätigkeit seine Ausbildung finanziert. Er ist aber auch Sams "Wirt": Er soll Mac Ellroy davon abhalten, seinen Nachbarn Burt Rosecranes zu töten...