Als Clayton Fuller ist Sam Sheriff von Potterville, einem kleinen Ort in Louisiana. Seine Frau Laura ist in einer Nervenheilanstalt. Sie hat als einzige ein Familienmassaker überlebt, das einst ihre Mutter anrichtete, als sie alle ihre Kinder - bis auf Laura - und dann sich selbst tötete. Die einfachen Leute in Potterville sahen darin ihre Auffassung bestätigt, auf der Familie laste ein Fluch, und zwar bereits seit dem 18. Jahrhundert...