Nach dem Niedergang Roms erwachte Italien erst wieder im 11. Jahrhundert, als die kleinen Republiken begannen ihre Städte wieder aufzubauen. Im späten 15. und 16. Jahrhundert bildeten sich Allianzen unter den Stadt-Staaten, und ausländische Mächte streckten ihre Klauen nach Italien aus. Frankreich, Spanien und das Heilige Römische Reich kämpften gegeneinander und die Türken lagen vor der Küste Venedigs. Die Meister der Renaissance waren die Ingenieure: Es entstanden Konstruktionen, wie es sie seit dem Römischen Reich nicht mehr gegeben hatte.