Pour la première fois depuis longtemps, le Grand Prix d’Italie se déroule à Imola plutôt qu’à Monza. Les Renault occupent la première ligne, mais Nelson Piquet prend rapidement les commandes. La course est ensuite marquée par un violent accident de Gilles Villeneuve après une crevaison, tandis que les problèmes mécaniques continuent de toucher plusieurs protagonistes.