Die Ermordung des Dozenten Phil Beskin, der einer intellektuell und spirituell interessierten Freundschaftsgruppe in Oxford vorstand, wirft Fragen auf, da seine Leiche eine alchemistische Botschaft trägt. Als ein zweiter Mord geschieht und beide Opfer dasselbe Tattoo tragen, befürchten Inspektoren Lewis, Hathaway und Maddox eine mögliche Mordserie, bei der noch weitere Opfer folgen könnten. Im Zentrum der Ermittlungen stehen Beskins Schwester, ein Dozent, ein Tätowierer sowie zwei Studenten, deren Lügen ein Alibi für die Mordzeiten verkomplizieren. Erst als die Ermittler die Verbindung zur Vergangenheit erkennen, kommen sie der Wahrheit näher und müssen rasch handeln, um weitere Morde zu verhindern.