Auf den ersten Blick sieht das Flugzeug wie eine gewöhnliche „Boeing“ aus. Doch die „Sofia 747 SP“ ist ein spezieller Flieger, den die NASA gemeinsam mit der Deutschen Luft- und Raumfahrtbehörde entwickelte, ausgestattet mit einer technischen Besonderheit: einem Nasmyth-Teleskop im Rumpf. Doch welche Vorteile und Schwierigkeiten bringt ein Teleskop an Bord mit sich? Einige Testflüge geben Aufschluss über die Komplexität und Hindernisse des fliegenden Observatoriums.