Es ist der 24. Juli 1967, kurz nach 19.30 Uhr. Charles de Gaulle ruft auf dem Balkon des Rathauses der französischsprachigen kanadischen Metropole Montreal ins Mikrofon: „Es lebe Quebec! Es lebe das … freie Quebec!“ Die Äußerung des damaligen französischen Präsidenten schockiert die angelsächsische Welt. De Gaulle bricht sogleich seine Kanadareise ab und kehrt auf schnellstem Weg nach Paris zurück – per Flugzeug und nicht, wie auf der Hinreise, mit dem Schiff.