Im Jahr 1857 flüchtet eine Gruppe Aufständischer um den geheimnisvollen Nemo aus einer Strafkolonie in Indien. Sie nehmen ein neuartiges Gefährt in Beschlag: das U-Boot Nautilus. Die mächtige British East India Trading Company hat das U-Boot ohne Wissen der Regierung von den Sträflingen bauen lassen. Als der Architekt Benoit erfährt, dass es nicht nur wissenschaftlichen Zwecken dienen soll, schließt er sich den Flüchtenden an.