Die Geschichte beginnt in Hadley, Massachusetts. Während Ned Hawkins den Bewohner bedroht, damit diese ihre Mieten an seinen Vater zahlen, erfolgt ein Angriff der amerikanischen Ureinwohner.
Ned kämpft neben Hope Russell, der Tochter des Pfarrers der Stadt, aber erst als Oberst William Goffe eintrifft, wird Hadley gerettet.
Goffe ist ein Flüchtling - einer der letzten verbliebenen Männer, die das Todesurteil gegen Charles I. unterzeichnet haben.
Ned und Hope helfen ihm und er flieht in die Wildnis.