Kriminalkommissarin Jane Tennison steht kurz vor ihrer Pensionierung. In ihrem letzten Fall geht es um die vermisste 14-jährigen Sally Sturdy. Die Eltern Tony und Ruth sind außer sich vor Sorge, ihre Tochter ist noch nie über Nacht ferngeblieben. Tennison beginnt ihre Recherche in Sallys Schule und befragt dort Schuldirektor Sean Philips und dessen Tochter Penny, die mit Sally befreundet ist. Darüber hinaus macht sie sich Sorgen um ihren krebskranken Vater, der ins Krankenhaus eingeliefert wird. Tennison greift immer öfter zur Flasche, was auch ihren Vorgesetzten nicht verborgen bleibt. Nur unter der Auflage, sich bei den Anonymen Alkoholikern zu engagieren, darf sie weiter in dem Fall des vermissten Teenager ermitteln...