Der Pfandleiher Jabez Wilson hat Probleme damit, seine Miete zu bezahlen. Sein Angestellter Vincent Spaulding, der ihm seit 4 Monaten behilflich ist, zeigt ihm dann eines Morgens eine Anzeige in der Zeitung, in der für eine Halbtagsbeschäftigung rothaarige Männer gesucht werden. Mr.Wilson entschließt sich auf Drängen von Spaulding, bei der Liga der Rotschöpfe, wie sich die Organisation nennt, vorstellig zu werden. Duncan Ross, der Direktor der Londoner Filiale der Liga der Rothaarigen, erzählt Mr. Wilson, dass der Amerikanische Millionär Ezekiah Hopkins, der selbst rothaarig war, die Liga vor vielen Jahren gegründet habe, um die ungerechte Behandlung Rothaariger auf dem Arbeitsmarkt auszugeichen. Dies sei der Grund, warum die Liga rothaarigen Männern leichte Arbeit für ein sehr hohes Gehalt anböte. Mr. Wilson arbeitet daraufhin einige Zeit lang halbtags für die Liga- seine Aufgabe ist es, während der ganzen Arbeitszeit im Büro der Liga anwesend zu sein und die Enzyclopaedia Britannica abzuschreiben. Eines Tages aber ist die Liga ganz plötzlich aus dem Haus Pope's Court 7 verschwunden und niemand kann über sie Auskunft geben. Mr. Wilson entscheidet sich, Sherlock Holmes aufzusuchen und ihn um Hilfe zu bitten.