Die Raumkolonie Vesta ist gerade erst errichtet, als in der ersten Nacht komische Geräusche den Hund eines Siedlers aufschrecken. Genervt geht er mit seinem Hund nach draußen und sieht am Himmel fliegende Objekte, die schneller näher kommen. Es besteht kein Zweifel: Raumschiffe. Plötzliche blitzt es rosa, die Raumschiffe schießen auf die Kolonie. Gleichzeitig greifen auch Bodentruppen die Kolonie an und zerstören sie, der Funker kann nur ein kurzes SOS abgeben.
Auf der Erde bereiten sich gerade die Siedler der Kolonie "Tellus" auf dem Aerotechgelände auf ihren Start vor. Die letzte Probe vor dem Start verläuft perfekt, in neun Stunden soll die Rakete starten. Nach dem Test werden ein paar Siedler in das Büro des Projektleiters gerufen, darunter auch Kylen und Nathan West. Sie werden vor die Wahl gestellt: Einer von beiden muß die Mission verlassen, es soll eine bestimmte Anzahl von InVitros mit auf die Reise und dafür müssen ein paar Kolonisten von Bord. Nathan und Kylens Traum zerplatzt, und sie beschließen, beide auf der Erde zu bleiben. Da das aber ein Vertragsbruch mit Aerotech wäre, fliegt schließlich Kylen mit. West schmuggelt sich an Bord und versteckt sich in einem Raum mit Pflanzen. Das Umweltsystem schlägt Alarm und wenige Momente vor dem Start bringt eine bewaffnete Einheit West von Bord der Raumfähre. Kylen ist schockiert, ihr Plan hat nicht funktioniert. Sie bespricht einen Voice-Chip mit den Worten "Ich glaube ganz fest an dich" und wirft ihn Nathan zu, danach startet die Rakete. Nathan meldet sich freiwillig beim U.S. Marine Chor, das möglicherweise eine Staffel entsenden will, um die Kolonie zu schützen.
Cooper Hawkes ist ein InVitro, jemand der in einem Brutkasten aufwächst, vollkommen ohne Eltern. Deswegen wird er von ein paar jungen Arbeitern gejagt, mit denen er auf einer Baustelle gearbeitet hat. Sie können ihn fangen und wollen ihn aufhängen, weil er ein "Tank" ist. Im letzten Moment kann er sich befreien und schl