Geboren und aufgewachsen in Baltimore, Maryland, als ältester Sohn von Militärveteranen, setzte er die Familientradition fort und diente seinem Land als Offizier der US-Marine an Bord verschiedener Kriegsschiffe, darunter die USS Nimitz (CVN-68). Sein Engagement endete damit nicht. Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär kehrte er in seine Heimatstadt zurück und trat dem Baltimore City Police Department als Streifenpolizist bei – in demselben Viertel, in dem er aufgewachsen war. Seine Lebenserfahrung und Ausbildung prägen seine Entscheidungen als Schauspieler und Künstler, sei es als Marineoffizier, Lehrer oder als Mitglied der Polizei von Baltimore. Eine zufällige Begegnung in Seattle führte ihn zu einem Vorsprechen für die Rolle des Aaron in einer Inszenierung von Shakespeares „Titus Andronicus“.