Die Deutschen

Fünf Jahre lang hat das ZDF an dem Projekt gefeilt. Herausgekommen ist eine Kombination aus den recht erfolgreichen Dokudramen der Zeitgeschichtsredaktion von Guido Knopp, etwa zur Berliner Luftbrücke 1948/49, zum Luftangriff auf Dresden 1945 oder zum Stauffenberg-Attentat auf Hitler 1944, und den ebenfalls quotenstarken Filmen der Kulturredaktion von Peter Arens, etwa „ZDF-Expedition“ oder „Imperium“.

Bis zu 500.000 Euro hat jeder der 45 Minuten langen Filme gekostet. Das liegt einerseits an den sehr aufwendigen Spielszenen an 220 verschiedenen Drehorten, die im Gegensatz zu vielen anderen Re-Inszenierungen in Arens’ Filmen, aber auch beispielsweise beim MDR vollständig mit Schauspielern und Texten aufgenommen wurden. Der zweite Grund ist die aufwendige Produktion in hoch aufgelösten Bildern und mit rund 500 digitalen Animationen. Die Zeitgeschichte, sonst fast sicherer Quotenbringer für den Mainzer Sender, ist diesmal in den späten Sonntagabend verschoben: In fünf Folgen verfolgt „History“ von morgen an den Weg der Deutschen im 20. Jahrhundert – von der Weimarer Republik bis zur Wiedervereinigung.

Von der zehnteiligen Hauptserie vorab fertig wurden nur zwei Folgen, „Otto und das Reich“ und „Napoleon und die Deutschen“. Sie geben einen Einblick in die Serie, erlauben aber noch kein Urteil über das gesamte Projekt. Typisch ist danach die Konzentration auf herausragende (fast immer männliche) Personen und ihre Konflikte miteinander: den Kampf Heinrichs IV. gegen Papst Gregor VII., Kaiser Barbarossas gegen Herzog Heinrich den Löwen oder Friedrichs II. gegen Maria Theresia.
Alles das sind zentrale Situationen der deutschen Geschichten, die insofern zu Recht in einer Serie dieses Namens auftauchen. Doch natürlich können in Konflikten wie diesen oder auch in allgemeiner gefassten Folgen wie „Luther und die Nation“ oder „Wallenstein und der Krieg“ nur einzelne Aspekte der Vergangenheit beleuchtet werden; ein auch nur an