Derjenige, der ein schweres Verbrechen begeht und der Strafe des Heldentums für würdig befunden wird, erhält die schrecklichste Sanktion: Er oder sie ist verpflichtet, ins Leben zurückzukehren und in der vordersten Reihe der Armee gegen den Dämonenkönig weiterzukämpfen, selbst wenn er von Gegnern getötet wird. Die Bataillone der strafenden Helden bestehen ausschließlich aus Exzentrikern, darunter ein rasender Krieger, der seit Jahrhunderten nicht aufgehört hat zu kämpfen, der schrecklichste Taschendieb aller Zeiten, ein betrügerischer politischer Gefangener, ein selbsternannter Terrorist des Königs und ein erfolgloser Auftragskiller.
Inmitten des Konflikts trifft der ehemalige Anführer der heiligen Ritter, Zairo Folberts, der selbst für das Verbrechen des "Mordes an der Göttin" bestraft wurde, auf Theoritta, die Göttin des Schwertes, deren Existenz bisher geheim gehalten wurde. Als die beiden einen Pakt schließen, beginnt eine Geschichte von unsicherem, aber heftigem Heldentum, die eine von Verzweiflung gezeichnete Welt verändern wird.