A Rio de Janeiro, Anésio Gebara s'apprête à fêter son 75e anniversaire. A la tête d'une école de samba, il gère également un important réseau de jeuillégal. Alors qu'il se prépare pour son anniversaire, Anésio apprend la mort de son fils aîné, Anesinho, qui vient de se suicider. Cette tragédie bouleverse toute la famille. Les trois frères d'Anesinho se démènent pour prendre la place de fils préféré. Cette mini-série signée HBO offre de magnifiques images du Brésil au coeur d'un événement mondial : le carnaval de Rio.