Dans les années 1950, la prison de Pont-l’Évêque fut surnommée la " Joyeuse prison ". À cette époque, elle était devenue une sorte de prison folklorique sous la direction d'un gardien-chef qui préférait être aimé de ses détenus plutôt que d'être craint. En mémoire de cette histoire, le lieutenant de gendarmerie Julien Roussel, président de l'association " Joyeuse Prison ", a organisé une fête dans l'ancienne prison de Pont-l’Évêque pour nouer un dialogue entre le public, d'anciens détenus et le personnel pénitencier. Tous les invités sont déguisés comme dans les années 1950, quand la prison était un lieu convivial et festif. Mais alors que la fête bat son plein, un homme vêtu d'une vieille tenue de prisonnier est retrouvé pendu dans la crypte de la prison. La victime n'est autre que le juge Daniel, 68 ans, héritier d'une grande famille de Pont-l’Évêque... Deux frères, que tout semble opposer, s'emparent de l'enquête.
If you just finished Season 11 of Meurtres à..., you probably already know what makes this French crime anthology special. Each feature-length episode is a self-contained murder mystery set somewhere in France, and the killing is always tied to a local festival, monument or legend. Season 11 was one of the most varied runs the collection has had, mixing seaside tension, Provençal tradition, rugby-mad southern pride and First World War memory. Here's our debrief of what worked, what stayed with us and what the season suggests about the show's future.
Les Sables-d'Olonne: a strong, salty opening
The season opened on the Atlantic coast with "Meurtres aux Sables-d'Olonne" (also known as "Le Vent des sables"). The story is built around the Vendée Globe, the solo round-the-world sailing race. As skipper Yannick Berthomé gets ready to leave, his sponsor Théodore Milard is knocked out, tied up and thrown into the sea. When the company's lawyer, Patrick Vernet, is killed the same way, Captain Judith Kamara and Lieutenant Olivier Finet (played by Marc Samuel) of the Angers SRPJ realise they're dealing with a pattern. The episode is a good example of the Meurtres à... formula. The setting isn't just scenery: the money, ego and sponsorship behind elite sailing are what drive the mystery.