Louis XIV, les passions du Roi-Soleil

Louis XIV, le roi soleil, est le plus prestigieux des rois de France. Aux yeux du monde entier, il incarne la figure du roi dans toute sa majesté.
A ce grand séducteur que l’on qualifiait de « plus grand roi du monde », nous devons la création de notre Etat, les frontières de notre hexagone, mais aussi la galerie des glaces, les Invalides ou la Comédie française. Son héritage extraordinaire inspire encore le monde entier tandis que ses amours passionnés avec ses multiples maîtresses font partie de notre imaginaire.
Mais que sait-on vraiment de ses perruques, de sa santé, ou de son mariage à Saint-Jean-de-Luz, et de son goût pour les diamants ou les petits pois ?
Son règne, qui dura plus de soixante douze ans, se confond avec un âge d’or mythique de la culture française : « le grand siècle ». Sans sa passion pour les arts, nous n’aurions ni Molière, ni Lully, ni Le Nôtre ni Mansart. Surtout, Louis XIV a transformé le pavillon de chasse à partir de 1660 pour créer le château de Versailles, son chef d’œuvre, qui nous ouvre ses portes à l’occasion de cette émission comme jamais auparavant.
Pour la première fois, Stéphane Bern et SECRETS D’HISTOIRE nous font découvrir l’intimité de Louis XIV, l’homme et le roi, relevant le défi d’embrasser la totalité de ce règne gigantesque.


Avec la participation de : Joël Cornette (historien), Jean-Christian Petitfils (historien), Olivier Chaline (historien), Lucien Bély, (historien), Alexandre Gady, (historien d’art) et Simone Bertière, (historienne).

BetaSeries' opinion

Secrets d'histoire Season 20 Finale: Stéphane Bern's Messalina Episode Ends a Season About Reputations on Trial

Twenty seasons in, "Secrets d'histoire" can still surprise its audience. The Season 20 finale aired on Wednesday, October 21, 2026, at 9:10 p.m. on France 3, and Stéphane Bern closed the season with one of the most notorious women of antiquity: Messalina, the third wife of Emperor Claudius. If you watched it, you already know it was more than a parade of Roman scandal. It was a careful re-examination of a woman whose name has been shorthand for depravity for almost two thousand years. If you haven't caught up yet, this debrief shows why the episode, and the whole season, deserves a place in your watchlist.

A finale that puts history's verdict on trial

The question at the centre of the finale was simple: does Messalina deserve the brutal nickname history gave her? Roman writers handed down a woman driven by insatiable desire and a hunger for power. Bern's team took that portrait apart piece by piece. They asked who wrote the story, why they wrote it, and what they gained from it. This is the series at its best. It doesn't simply retell a legend. It looks into how the legend was made. Messalina's world gave the episode plenty of drama: Caligula, Nero, Agrippina and the freedman Narcissus all appear, each with their own agenda in the deadly politics of the Julio-Claudian court. Without spoiling anything for latecomers, the finale's real emotional pull comes from the gap between the caricature and the young woman caught up in a machine much bigger than she was.

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