Quando a Seattle scompare la quarta donna nel giro di quattro mesi, l'Unità di Analisi Comportamentale dell'FBI viene ufficialmente coinvolta nelle indagini. Mentre l ’agente Aaron Hotchner è a casa, a Washington, intento a decidere che nome dare al figlio che sta per nascere, riceve un fax che contiene i dati dell’ultima ragazza scomparsa a Seattle. L’agente speciale Derek Morgan, invece, riceve una telefonata mentre intrattiene uno stuolo di donne affascinanti con il racconto delle sue eroiche gesta. Jason Gideon, agente dell’FBI esperto nel tracciare i profili psicologici dei criminali, è invece in congedo da sei mesi dopo un'azione fallita che è costata la vita ad alcuni suoi colleghi. Mentre sta tenendo un suo corso per gli studenti dell’FBI, riceve la visita di Hotchner.