Una cena di premiazione promosso dalla Writers Crimine of America si terrà presso la residenza dello scrittore Edgar Manning che è il destinatario del Premio Blunt Instrument. Ellery non è presente alla cena per il fatto che lui è a casa a letto con il raffreddore.Nasty, Manning egoisticamente chiama al telefono ,Ellery con il fine di gongolare sulla sua vittoria ma viene ucciso mentre parla con il nostro eroe al telefono. Si preannuncia un salto di qualità per il nostro eroe se riuscirà a risolvere questo caso.