A scuola si sta organizzando il ballo di fine anno e Summer ha intenzione di andarci per essere eletta reginetta dell'anno: dice così a Seth e Zach di decidere tra di loro chi dovrà accompagnarla; Reed invece comunica ai due che un famoso regista intende girare un film su "Atomic County" ma che solo uno di loro potrà andare all'appuntamento con lui. Ryan decide di scoprire cosa succede tra Trey e Marissa, ma lei non gli dice nulla e lui sembra sparito. Caleb rimprovera la figlia e i due litigano poiché l'alcolismo è un problema che riguardava anche la madre di Kirsten e lei da a lui tutte le colpe dei loro problemi famigliari. Jess mette la pulce nell'orecchio a Ryan chiedendogli se non gli dà fastidio che il fratello gli passi i suoi scarti e dicendogli che lui è tornato a Chino; andato dal fratello questi gli racconta che è stata Marissa a provarci con lui e glielo giura lasciandolo sconvolto. Per caso incontra Teresa e fa una lunga chiacchierata con lei; questa gli dice di credere a Marissa perché suo fratello lo ha sempre preso in giro. Julie, dopo invitato Caleb a cena per l'ultima volta, ha intenzione di dargli una dose letale di sonnifero, ma alla fine non ci riesce; mentre Zach e Seth lanciano una monetina per decidere chi andrà alla cena e chi al ballo: il primo accompagnerà Summer. Seth però inizia a parlare del ballo con il regista che gli consiglia di non perderselo poiché lui, non avendoci partecipato, durante l'età adulta lo ha rimpianto; Summer invece vedendo Zach sulle spine gli concede di andare a salvare la cena di lavoro. Sandy trova nella borsetta di Kirsten una bottiglia di vodka e decide che il problema è troppo serio per non curarlo. Seth arriva proprio nel momento in cui Summer viene incoronata e apre con lei le danze; arriva anche Ryan scusandosi con Marissa. A casa invece Caleb ha un malore e muore annegato in piscina.