Sembee Norimaki, detto "Dr. Slump" (cioè "dottor catastrofe"), è un inventore scapolo di 28 anni e grande donnaiolo che vive nel bizzarro Villaggio Pinguino, sull’isola di Gengoro, nello stesso universo di Dragon Ball. Le sue invenzioni sono stravaganti, ma la più importante è Arale, un robot dalle sembianze di una ragazzina tredicenne, tanto realistico da soffrire persino di miopia. Sembee la presenta come sua sorella minore, ma la sua ingenuità e la forza sovrumana, inserita per errore, causano infiniti disastri nel villaggio.
In Italia la serie arrivò nel 1983 come "Il dr. Slump e Arale", con solo 51 episodi doppiati. Negli anni 2000 fu trasmesso un nuovo doppiaggio, "What a Mess Slump e Arale" (lo stesso titolo del remake del 2001), comprendente anche gli episodi rimasti inediti, dal 52 al 243.