Nel 1953 lo scienziato dell'esercito statunitense Frank Olson muore precipitando dalla finestra di un hotel di New York. Anni dopo emerge il suo coinvolgimento nel programma segreto della CIA MK-Ultra e negli esperimenti con l'LSD. Il regista Errol Morris ricostruisce il caso attraverso testimonianze, documenti e scene drammatizzate, seguendo soprattutto la lunga ricerca della verità condotta dal figlio Eric, convinto che la morte del padre nasconda molto più di quanto dichiarato ufficialmente.