Le nouveau Premier ministre, Collingridge, raconte à Urquhart qu'il est beaucoup trop précieux à son poste actuel pour lui offrir un poste ministériel. Urquhart est furieux mais cache son mépris de l'homme sous son sourire courtois habituel. Collingridge, croit-il, ne durera pas longtemps et peut-être que quelque chose peut être agencé de manière à hâter son départ. Pendant ce temps, ce pourrait être une bonne idée de saper subrepticement le leader et commencer à manoeuvrer en sa faveur. Et, comme la chance lui sourit, une jeune journaliste inexpérimentée, Mattie Storin, est innocemment suspendue à ses paroles. Faisant semblant de l'aider à en apprendre davantage sur la politique de Westminster, il l'utilise pour faire fuiter des histoires néfastes sur ses rivaux. Comme le Parti se rassemble pour sa conférence annuelle, les scandales commencent à éclater.