En vacances, Montalbano reçoit un coup de fil du commissariat pour l’alerter sur le meurtre d’une prostituée âgée de presque 70 ans. Il décide de mettre fin à son séjour en bord de mer et rentre pour mener l’enquête. Maria, la victime, a été retrouvée par son mari dans le studio qu'elle louait pour recevoir ses clients. Son argent n'a pas été volé. Montalbano et Augello sont en désaccord sur les suspects à rechercher.