Bien que Chuck Taggart et ses collègues de la mission Odyssey aient découvert l'existence du ?sentient?, il est possible que la catastrophe ayant détruit la Terre ait plusieurs causes à son origine. Chuck pense risquer sa carrière d'astronaute en sabotant le satellite Bright Sky, car l'explosion de la Terre est survenue lorsque Odyssey plaçait une évolution de ce satellite en orbite. Quant à Mendel, il fait une série de calculs l'amenant à conclure que les ?sentients? transforment les humains possédés en êtres à sang froid. Il serait alors détectables avec des lunettes à infrarouge...