A renomada patologista forense Dra. Kay Scarpetta retorna ao seu antigo cargo como médica-legista-chefe da Virgínia, onde investiga um assassinato assustador com lembranças sinistras do seu primeiro grande caso décadas antes. Em 1998, Scarpetta trabalha ao lado do detetive Pete Marino e do agente do FBI Benton Wesley enquanto investigam uma série de estrangulamentos brutais.