Na Áustria do século XIX, Elisabeth de Wittelsbach, conhecida como Sissi, uma adolescente despreocupada, apaixona-se loucamente por um homem poderoso e desejável, o Imperador Francisco José I. Mas deve casar com a irmã de Sissi, Helena.
Mas este homem tem um lado oculto, sombrio e perigoso. Ele é um mulherengo, tem ideias muito diferentes na política, o que aborrece o Duque Max. Sissi recusa-se regularmente a cumprir os costumes da monarquia e esforça-se por encontrar um lugar para si na corte.