В 1928 году археологи, работающие в Гизе, обнаруживают большое каменное изваяние в форме кольца… В середине 1990-х молодой египтолог Дэниел Джексон (англ.) пытается доказать, что пирамида Хеопса, Большой сфинкс и египетское письмо значительно древнее, чем принято считать, но коллеги не воспринимают его всерьёз. Однако идеями Джексона начинает интересоваться армия. Джексон расшифровывает высеченные на камне символы, благодаря чему военным удаётся привести в действие Звёздные врата — инопланетный механизм, найденный под каменным кольцом. Запущенный через «врата» зонд выясняет, что условия на планете очень близки к земным, и что выход из портала — такой же механизм, но с другими символами. Без расшифровки этих символов возвращение на Землю невозможно. Поэтому Джексон, будучи лучшим египтологом Земли, вызывается пройти через «врата» вместе с группой военных, возглавляемых полковником Джеком О’Нилом.