Артур узнает о Замечательном Проекте - сверхразумная раса существ создала компьютер Deep Thought — второй по производительности за всё существование времени и Вселенной, — чтобы найти Окончательный Ответ на величайший вопрос Жизни, Вселенной и Всего Такого. После семи с половиной миллионов лет вычислений Deep Thought выдал ответ: «Сорок два».
Ученые по понятным причинам менее чем в восторге от такого ответа, тем более, что Deep Thought не может назвать сам Вопрос и предложил создать другой, ещё более великий компьютер, чтобы узнать, в чём, собственно, состоит Вопрос. Этот компьютер был назван Земля и был настолько огромен, что некоторыми по ошибке воспринимался как планета.
Действующие владельцы Замечательного Проекта, Триллиэнские мышки, хотят вскрыть голову Артура, чтобы найти там найти Вопрос.