День Св. Наталии, 1805. В то время как граф занимается приготовлениями к ужину, графиня Ростова, ее старшая дочь Вера и старая подруга княгиня Друбецкая встречают посетителей. Г-жа Карагина приносит новости о том, что граф Безухов, знакомый княгини, умирает. Они размышляют, унаследует ли его незаконный сын Пьер семейное состояние. Появляются дети Ростовых (Наташа, Николай и Петя), племянница графини Соня и сын княгини Борис. Борис уже вступил в армию, и Николай тоже хочет этого. Между тем, в доме Безухова Пьер ждет новостей, а Василий Курагин рассказывает племяннице графа Катише о существовании письма, написанного царю, которое узаконивает Пьера, но которое не было отправлено....