Кен Бернс хорошо известен в Америке созданием монументальных многосерийных фильмов об истории бейсбола и об истории Гражданской войны в США. Он утверждает, что его новый проект - "Джаз" - гораздо более масштабен. "Это более крупный проект, потому что он должен быть таким", утверждает режиссер. "В наше время нужно произвести очень много шума для того, чтобы привлечь внимание даже к такому важному явлению, как джаз".
Помимо эпических сериалов, Бернс создал также значительные документальные фильмы "Бруклинский мост", "Томас Джефферсон", "Конгресс", "Империя воздуха" и др., многие из которых были номинованы на премию Американской киноакадемии "Оскар" по категории "документальный фильм".