A la fin des années 1870, Billy the Kid, célèbre hors-la-loi du Far-West, sème la terreur au Nouveau-Mexique. Selon la légende, il aurait tué vingt et un hommes, un pour chaque année de sa jeune vie. En 1881, il est abattu par un ex-ami devenu shérif, Pat Garrett. Bob Boze Bell, éditeur du magazine True West, l'historienne Elise Gomber, l'écrivain Frederick Nolan, le journaliste Drew Gomber et le détective privé Steve Sederwall s'intéressent à la véritable personnalité de cette figure légendaire, un orphelin emprisonné à l'âge de 15 ans pour un vol à tire devenu un homme de main.