Selbst als Nelson auf Robben Island mit seinem Mentor Walter Sisulu eine lebenslange Freiheitsstrafe verbüßt behält er seinen Wiederstand bei und weigert sich, sich dem moralischen Niveau seiner rassistischen Gefängnisaufseher zu unterwerfen. Währenddessen gelingt es dem ANC, geführt von Präsident Oliver Tamboo, das Thema Apartheit im internationalen Fokus zu halten.