Der Film beginnt im Jahre 1914 in London. Der Forscher ist auf der Suche nach Finanzgebern für seine Expedition. Es ist der am Vorabend des Ersten Weltkriegs. Shackleton erlebt in seinem Privatleben Höhen und Tiefen und kämpft um seinen Bruder, der wegen Betrugs hinter Gittern sitzt. Der Film endet mit den Bildern der unendlichen Eiswüste der Antarktis. Der erste Teil berichtet über die Vorbereitungen der Expedition in London. Der Krieg gegen Deutschland wird immer wahrscheinlicher.