Das Mädchen Shal, der Junge Brav und mit ihnen etwa zwei Dutzend anderer junger Menschen, leben in einem kleinen, durch Energiebarrieren abgeschlossenen Reservat. Betreut werden sie von einem weiblichen Wesen, das sie "Mutter" nennen. Dieses Wesen gehört zu den Vorak, einer nichtmenschlichen Rasse, von denen die jungen Leute in dem Reservat gehalten werden. Die jungen Leute wissen nichts über ihre Vergangenheit oder die des Planeten, auf dem sie leben. Shal ist hochschwanger und bringt vor den Augen der erschrockenen Gefährten einen Sohn zur Welt. Sie wird sofort mit ihrem Kind zu einem Ort gebracht, der "Obelisk" heißt. Das Kind bleibt dort, und Shal muß ins Reservat zurück. Sie ist verzweifelt. Zusammen mit Brav gelingt es ihr, aus dem Reservat zu fliehen. Nach einer gefährlichen Odyssee erleben die beiden eine Überraschung...