El cadáver de Samantha Berry es hallado en los bosques que rodean el castillo de Whitcombe Mallet. La joven participaba en un seminario del «Círculo de amigos de Jane Austen», organizado por James y Kitty Oswood. El arma del crimen, hallada cerca del cadáver, es una pluma de ganso cuya punta ha sido empapada en veneno. El objeto pertenece a Gemma Kristy, presidenta del círculo literario, y se encontraba en su salón de té, a la vista de todos. Cerca de la escena del crimen se recoge una jeringuilla perteneciente al doctor Frank, que contiene morfina. El inspector Barnaby y el sargento Winter investigan el caso. Según diversos testimonios, la víctima parecía estar muy interesada en la pareja Oswood. El doctor Frank informa a Barnaby de que vio un dron sobrevolando el bosque en el momento del suceso.