Earl tiene una vida desgraciada: su mujer le engaña, ninguno de sus hijos es suyo, vive con su hermano, que es un desastre como él.
Se dedica a cometer delitos menores para subsistir hasta que, en un día de suerte, le tocan 100.000 dolares en la Lotería, pero pierde el boleto ganador al atropellarle un coche.
Es por ésto que, en el hospital viendo la televisión, se da cuenta de que el karma le está castigando. Por ello, decide hacer una lista con todas las cosas malas que ha hecho en su vida para enmendarlas una a una.