Calendario Universal, año 796. Calendario del Reich, año 487. La flota imperial de veinte mil naves comandadas por el almirante general Reinhard von Lohengramm penetra en el espacio de la Alianza de Planetas Libres. Pero es recibida por el doble de naves y una maniobra envolvente desde tres direcciones. Ante la previsible derrota, los almirantes bajo el mando de Reinhard le recomiendan una «retirada honorable». Pero mal conocen a la estrella en ascenso del Reich Galáctico...