La víspera de Año Nuevo de 1991 se comete un crimen en el hotel donde se hospeda Montalbano. Además, el comisionado conoce a un delincuente de poca monta sorprendido robando en una casa en la playa, donde él quería vivir con su novia. Pero cuando Mery comienza a hacer proyectos a largo plazo, él decide romper la relación.