El curso finaliza en la prestigiosa academia para señoritas de Miss Pinkerton. Para las jóvenes de la alta sociedad británica es hora de volver con sus familias. La bondadosa e ingenua Amelia Sedley se apiada de la desfavorecida Becky Sharp y la invita a su casa en Russell Square. Allí Becky conoce a su familia: sus padres, su hermano Joseph, un adinerado pero torpe funcionario llegado de la Compañía Británica de las Indias Orientales y a su prometido, el altivo capitán George Osborne. Becky tiene sólo una semana para tratar de cambiar su destino.