Narra la intensa relación entre el capitán Wolf Larsen, conocido como el Lobo de Mar, y Humphrey Van Weyden, un crítico literario rescatado tras un naufragio. A bordo del Ghost, Larsen, que gobierna con mano de hierro, obliga a Van Weyden a trabajar para él, sumergiéndolo en una lucha por la supervivencia en alta mar. La historia captura la brutalidad del capitán y la resistencia de Van Weyden, revelando los profundos conflictos morales y físicos en el aislado mundo del barco.