Il novizio di Cadfael, fratello Oswin, viene trovato morente, delirante a proposito di una donna. Quando una suora viene ritrovata stuprata, assassinata e incastrata nel ghiaccio di un ruscello congelato Oswin è accusato di omicidio. Cadfael segue la consorella della suora, Ermina Hugonin, e cerca di dimostrare l'innocenza di Oswin.