Keitaro Hurashima è un diciannovenne che tenta di entrare alla facoltà di legge della Tōdai per tenere fede a una promessa che aveva fatto quindici anni prima a una bambina di cui non ricorda il nome. Dopo il terzo fallimento i genitori lo obbligano a trovarsi un lavoro per mantenersi: il caso vuole che la nonna Hina — che gestisce insieme alla zia Haruka un dormitorio femminile dotato di una sorgente termale — abbia deciso di lasciare al nipote il ruolo di custode. Keitaro si trasferisce alla pensione Hinata dove conosce le stravaganti inquiline: Naru Narusegawa (diciassettenne brava negli studi che tenta di entrare alla Tōdai), Kaolla Su (tredicenne studentessa delle medie) e Mitsune Konno (diciannovenne scrittrice dal carattere esuberante, soprannominata Kitsune). Dopo essersi spacciato per uno studente universitario e aver avuto alcuni scontri con le inquiline, Keitaro pensa di lasciare la pensione. Le parole di Haruka e di Naru — che sa che lui non è stato ammesso all'università — lo convincono a rimanere, perché senza un custode la pensione sarebbe costretta a chiudere causando problemi alla sua famiglia e alle ragazze ospitate.