Method and Madness

New York City, primi del '900: il visionario primario di chirurgia del Knickerbocker Hospital (il "Knick"), il dottor J.M. Christiansen (Matt Frewer), coadiuvato dal vice primario, il dottor John "Thack" Thackery (Clive Owen) e dal suo staff, fallisce per l'ennesima volta nella buona riuscita della procedura da lui inventata per risolvere casi di parto prematuro, causando la morte della donna operata e del feto. Non sopportando la delusione, si chiude nel suo studio e si suicida sparandosi alla testa, provocando sgomento negli addetti dell'ospedale. La tragedia mette ancor più in difficoltà la situazione già non rosea che il Knick sta attraversando: l'ospedale vive una condizione di crisi economica grave, ed il responsabile della struttura, Herman Barrow, è alla costante ricerca di finanziamenti da parte di potenti, ma è altrettanto disastroso nel gestire i fondi a sua disposizione, contraendo debiti con personaggi poco raccomandabili. Il consiglio di amministrazione si riunisce per decidere il futuro della struttura, presieduto da Cornelia Robertson, figlia di un ricco capitano, principale finanziatore dell'ospedale: Barrow e la donna affidano l'incarico di nuovo primario di chirurgia al Dr. Thackery, che accetta proponendo come vice il giovane dottor Everett Gallinger (Eric Johnson). Cornelia suggerisce per il ruolo il nome del dottor Algernon Edwards, in arrivo da Boston, stimato dai Robertson e con un curriculum invidiabile. Tuttavia, una volta che Thack fa la conoscenza del giovane, scoprendo che è nero, va su tutte le furie e lo snobba offendendolo duramente. Nonostante ciò è costretto a tenerlo nel suo staff in seguito alle pressioni di Barrow e dei Robertson, ma lo relega a ruoli estremamente marginali e frustranti.

Al Knick viene intanto ricoverato un uomo gravemente ferito all'addome dopo essere stato investito da un tram

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