New York City, primi del '900: il visionario primario di chirurgia del Knickerbocker Hospital (il "Knick"), il dottor J.M. Christiansen (Matt Frewer), coadiuvato dal vice primario, il dottor John "Thack" Thackery (Clive Owen) e dal suo staff, fallisce per l'ennesima volta nella buona riuscita della procedura da lui inventata per risolvere casi di parto prematuro, causando la morte della donna operata e del feto.